网络 交换机，是一个扩大网络的器材，能为子网络中提供更多的连接 端口，以便连接更多的计算机。随着通信业的发展以及 国民经济信息化的推进，网络交换机市场呈稳步上升态势。它具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点。所以， 以太网技术已成为当今重要的一种 局域网组网技术，网络交换机也就成为了普及的交换机。
局域网交换机可以分为桌面型 交换机（Desktop Switch）、工作组型交换机（Workgroup Switch）和校园网交换机（Campus Switch）三类。桌面型交换机是常见的一种交换机，使用广泛，尤其是在一般办公室、小型 机房和业务受理较为集中的业务部门、多媒体制作中心、管理中心等部门。在 传输速度上，现代桌面型交换机大都提供多个具有10/100M自适应能力的 端口。工作组型交换机常用来作为扩充设备，在桌面型交换机不能满足需求时，大多直接考虑工作组型交换机。虽然工作组型交换机只有较少的 端口数量，但却支持较多的MAC地址，并具有良好的扩充能力，端口的传输速度基本上为100M。校园网 交换机的应用相对较少，仅应用于大型网络，且一般作为网络的骨干交换机，并具有快速数据交换能力和 全双工能力，可提供容错等智能特性，还支持扩充选项及第 三层交换中的 虚拟局域网(VLAN)等多种功能。
现在的交换机分为:二层交换机,三层交换机或是更高层的交换机。三层交换机同样可以有路由的功能,而且比低端路由器的转发速率更快。它的主要特点是:一次路由,多次转发。
